Produzido pela Metro-Goldwyn-Mayer e lançado pela United Artists em 27 de novembro de 1976, foi um sucesso comercial, ganhando $23,7 milhões em um orçamento de produção de $3,8 milhões. Muito considerado como um dos maiores filmes já feitos‚ recebeu ampla aclamação da crítica, com elogios particulares por seu roteiro e performances. No Oscar de 1976, recebeu dez indicações, incluindo Melhor Filme‚ e ganhou quatro: Melhor Ator para Finch (postumamente), Melhor Atriz para Dunaway, Melhor Atriz Coadjuvante para Straight (com apenas cinco minutos de atuação em tela), e Melhor Roteiro Original para Chayefsky.
Em 2000, foi selecionado para preservação pela National Film Registry como sendo "culturalmente, historicamente, ou esteticamente significativo". Em 2002, foi introduzido pelo Producers Guild of America Hall of Fame como um filme que "definiu um padrão duradouro para o entretenimento americano". Em 2005 o Writers Guild of America elegeu o roteiro de Chayefsky como um dos 10 maiores da história. Em 2007, o filme foi o 64° entre os 100 maiores filmes americanos conforme escolha do Instituto Americano de Cinema.
Sinopse
Um locutor de noticiário de uma rede de televisão estadunidense é demitido em razão da baixa audiência do programa. Ele então anuncia que irá cometer suicídio no ar. Por esta razão, os índices de audiência do programa voltam a crescer, ele passa a ser conhecido como o Profeta Louco, e é readmitdo. Mas seu comportamento insano faz com que os responsáveis pela sua ascensão decidam detê-lo.